寒い時にほっとひと息して温まる♪ ココアの驚きの健康効果とは？
寒い季節。温かい飲み物は気持ちをほっとさせてくれます。
その中でもココアは、優しく香ばしい香りと優しい甘みで寒い時期にぴったりの飲み物。
実はこのココア、美味しいだけではなく、ものすごい健康効果があることをご存知でしょうか？
ココアの持つ健康効果を知ったら、すぐにでもココアが飲みたくなってしまうかもしれません。
ココアの香りはチョコレートに似た香ばしい香りですが、カカオから作られるココアにも豊富なポリフェノールが含まれています。
このカカオポリフェノールは老化の原因となる活性酸素を取り除く作用があるといわれています。
活性酸素はニキビやシミなどの肌トラブルの原因のひとつでもあるので、ココアを飲むことで美肌効果が期待できるのです。
実際、ココアを飲んでいる人は肌の修復が早いそうです！
またココアのあの香ばしい香りはリラックス効果満点と言われています。
ストレスと上手に付き合うことは美容の基本です。
美味しく飲むだけでリラックスできるのがココアの魅力と言えるでしょう。
ココアの健康効果の中でもとくに有名なのは便秘の改善効果です。
実際、特に便秘になりやすい妊婦さんは、改善のためにココアを勧められることも多いのです。
この効果は、ココアにリグニンという不溶性の食物繊維が豊富に含まれているためと言われています。
またリグニンは腸の中の悪臭を吸着するため、お通じの悪臭も改善されてしまうとのです。
また、ココアの健康効果はそれだけではありません。
なんとショウガよりも冷えを改善する力が強いとの実験結果もでています。
冷えの改善には大きな健康効果が期待できます。
また、ココアは免疫を高める作用があることが分かっており、風邪やインフルエンザの予防にも有効なのです。
体を温める作用が強いためアイスで飲んでもほかの飲み物よりも体を冷やさないとされています。
しかし、ココアの力を存分に発揮させるためにはやはりホットで飲むとよいでしょう。
ご紹介した健康効果は純ココアを飲んだ時に発揮されるといわれているものなので、加工品ではなく純ココアを自分で淹れることをおすすめします。
その際、ミルクや白砂糖など体を冷やすものはなるべく控え、甘みが欲しい時にはハチミツや黒砂糖、ミルクを足したい時には豆乳を使いましょう。
ココアにはカフェインも含まれますので、一日の摂取目安として1～2杯程度にとどめるようにしましょう。
ご紹介したほかにもココアの効果として、循環器系の病気（心臓病など）を防ぐ、認知症の予防、がんの予防などが報告されています。
これほどの健康効果が報告されているのですから、飲むことを習慣にしない手はありません。
ココアを飲む度に毎日自分をいたわっているのだと思うと、余計にココアを美味しく感じるのではないでしょうか。
